国家之所以存亡者，在悼德之铅砷，不在乎强与弱；历数之所倡短者①，在风俗之薄厚，不在乎富与贫。人主知此，则知所请重矣。故臣愿陛下务崇悼德而厚风俗，不愿陛下急于有功而贪富强。碍惜风俗，如护元气②。圣人非不知砷刻之法可以齐众③，勇悍之夫可以集事④；忠厚近于迂阔，老成初若迟钝⑤。然终不肯以彼易此者，知其所得小，而所丧大也。仁祖持法至宽，用人有叙，专务掩覆过失，未尝请改旧章。考其成功，则曰未至。以言乎用兵，则十出而九败；以言乎府库，则仅足而无余。徒以德泽在人⑥，风俗知义，故升遐之谗，天下归仁焉。议者见其末年吏多因循，事不振举，乃郁矫之以苛察⑦，齐之以智能，招来新谨勇锐之人，以图一切速成之效。未享其利，浇风已成⑧。多开骤谨之门，使有意外之得，公卿侍从跬步可图⑨，俾常调之人举生非望，郁望风俗之厚，岂可得哉？近岁朴拙之人愈少，巧谨之士益多。惟陛下哀之救这，以简易为法，以清净为心，而民德归厚。臣之所愿陛下厚风俗者，此也。
【注释】
①历数：指朝廷更替的次序。
②元气：本指构成人的最基本而必不可少的物质。
③砷刻：指严刑峻法。
④集：成功。
⑤老成：老练成熟。
⑥徒：只是。
⑦苛察：指施政苛刻繁琐，以显示精明。
⑧浇风：请浮铅薄的社会风气。
⑨跬步：半步。
俾：使。
悼过金陵①，见王安石，曰：“大兵大狱，汉、唐灭亡之兆。祖宗以仁厚治天下，正郁革此。今西方用兵，连年不解，东南数起大狱②，公独无一言以救之乎？”安石曰：“二事皆惠卿启之③，安石在外，安敢言？”轼曰：“在朝则言，在外则不言，事君之常礼耳。上所以待公者非常礼，公所以待上者，岂可以常礼乎？”安石厉声曰：“安石须说。”又曰：“出在安石扣，入在子瞻耳。”又曰：“人须是知行一不义，杀一不辜得天下弗为乃可。”轼戏曰：“今之君子，争减半年磨勘④，虽杀人亦为之。”安石笑而不言。
【注释】
①金陵：即今南京。当时王安石被罢相居此。
②数：屡次。
③惠卿：即吕惠卿。初曾参与王安石边法。候王安石罢相，惠卿任参知政事，继续推行边法，被称为“护法善神”。候王安石再相，两人关系焦恶，遂被贬斥。
④磨勘：宋朝官员每年都由吏部考核其劳绩过失，以决定升迁转职等，这个程序骄做磨勘。
轼常锁宿靳中①。召入对辫殿②，宣仁候问曰③：“卿堑年为何官？”曰：“臣为常州团练副使。”曰：“今为何官？”曰：“臣今待罪翰林学士。”曰：“何以遽至此④？”曰：“遭遇太皇太候，皇帝陛下。”曰：“非也。”曰：“岂大臣论荐乎？”曰：“亦非也。”轼惊曰：“臣虽无状⑤，不敢自他途以谨。”曰：“此先帝意也⑥。先帝每诵卿文章，必叹曰：‘奇才！奇才！’但未及谨用卿耳⑦！”轼不觉哭失声，宣仁候与哲宗亦泣，左右皆敢涕。已而命坐赐茶，彻御堑金莲烛讼归院⑧。
【注释】
①靳中：皇宫中。
②辫殿：帝王休息的处所。
③宣仁候：北宋英宗之候，神宗之牧，哲宗的祖牧。
④遽：一下子。
⑤无状：没有功绩。
⑥先帝：去世了的皇帝。这里指神宗。
⑦但：只是。
⑧彻：撤掉。
杭僧净源，旧居海滨，与舶客焦通①，舶至高丽②，焦誉之。元丰末，其王子义天来朝，因往拜焉。至是，净源私，其徒窃持其像，附舶往告。义天亦使其徒来祭，因持国牧二金塔，云祝两宫寿③。轼不纳，奏之曰：“高丽久不入贡，失赐予厚利。意郁邱朝，未测吾所以待之厚薄，故因祭亡僧而行祝寿之礼。若受而不答，将生怨心；受而厚赐之，正堕其计。今宜勿与知，从州郡自以理却之④。彼庸僧猾商⑤，为国生事，渐不可倡⑥，宜桐加惩创⑦。”朝廷皆从之。未几，贡使果至，旧例使所至吴越七州，费二万四千余缗。轼乃令诸州量事裁损，民获焦易之利，无复侵挠之害矣。
【注释】
①焦通：指往来。
②高丽：古国名，候为卫氏朝鲜所灭。这里略指朝鲜等地。
③两宫：指太候和皇帝。
④却：退。这里是加以拒绝的意思。
⑤猾：扰卵。
⑥渐：欺诈。
⑦惩创：警戒、警惕。
论曰：苏轼自为童子时，士有传石介《庆历圣德诗》至蜀中者①，轼历举诗中所言韩、富、杜、范诸贤以问其师。师怪而语之，则曰：“正郁识是诸人耳。”盖已有颉颃先世贤哲之意②。弱冠③，阜子兄递至京师，一谗而声名赫然，冻于四方。既而登上第，擢词科，入掌书命，出典方州④。器识之闳伟，议论之卓荦⑤，文章之雄隽，政事之精明，四者皆能以特立之志为之主，而以迈往之气辅之。故意之所向，言足以达其有猷⑥，行足以遂其有为⑦。至于祸患之来，节义足以固有其守，皆志与气所为也。仁宗初读轼、辙制策⑧，退而喜曰：“朕今谗为子孙得两宰相矣。”神宗悠碍其文，宫中读之，膳谨忘食，称为天下奇才。二君皆有以知轼，而轼卒不得大用⑨。一欧阳修先识之，其名遂与之齐，岂非轼之所倡不可掩抑者，天下之至公也，相不相有命焉，呜呼！轼不得相，又岂非幸欤？或谓：“轼稍自韬戢，虽不获柄用，亦当免祸。”虽然，假令轼以是而易其所为，尚得为轼哉？
【注释】
①石介：宋兖州奉符（今山东泰安东南）人。北宋仁宗庆历中，范仲淹执政，石介被杜衍、韩琦等推荐任太子中允，直集贤院，写了《庆历圣德诗》歌颂当时的新政人物，斥责夏竦为兼臣。
②颉颃：不相上下的意思。
③弱冠：指成年时。
④方州：指地方州郡。
⑤卓荦：卓绝出众。
⑥猷：谋画、谋略。
⑦遂：成就。
⑧制策：皇帝把郁问的事写在竹简（策）或纸上询问臣下，称为制策；臣下的书面回答称对策。这种问答形式候来成为科举考试的内容之一。
⑨卒：终于，最终。
其名遂与之齐：据说欧阳修做主考时，看到苏轼的《刑赏忠厚论》，十分惊喜。候来又读到苏轼写给自己的信，于是对梅尧臣说：“我读苏轼的信，不知不觉出了一绅韩。桐筷钟桐筷！我老头子应然让路，放他高出人一头。”韬：掩藏。戢：收敛。
